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Les commanches
Le territoire des Commanches comprenait les zones qui vont du Colorado
jusqu’au Rio Grande au Texas. Ce territoire aussi appelé le grand désert
américain regorgait autrefois de bisons, de chevreuils, d'antilopes, d'ours
et de loups. Tous ces animaux, à l’exception du loup, étaient chassés par
les Comanches et assuraient leur subsistance. Leur régime alimentaire était
complété par des pommes de terre, des fruits, des noix et des baies qui
étaient récoltées par les femmes. Leur nourriture était variée. Les
Comanches étaient bons cavaliers, ils savaient monter à cheval depuis leur
plus jeune âge. La richesse parmi les membres de la tribu était calculée en
fonction du nombre des chevaux que possédait une famille. Les hommes
montaient à cru, utilisant des couvertures plutôt qu’une selle. Pour
prévenir des dommages causés par le frottement, ils portaient des pagnes et
des mocassins.
Les
hommes apprenaient à chasser et à se battre à cheval. Ils avaient des
lances, des boucliers, des arcs et des flèches, des grands couteaux pour se
battre au corps à corps.
Les femmes quant à elles cuisinaient, nettoyaient et élevaient les enfants.
Les Comanches étaient des chasseurs nomades et quand ils changeaient de
territoire, c’étaient les femmes et les enfants qui pliaient les tipis en
peaux et préparaient le départ. Quand les enfants grandissaient, on les
autorisaient à faire des erreurs dans le but d’apprendre. Plus les hommes
vieillissaient plus on attendaient d’eux d’être des amis, de ne pas se
vanter ni de vouloir prouver leur masculinité.
Les
Comanches n’avaient pas de grandes cérémonies religieuses. La plus
importante phase de la vie d’un jeune homme était la quête d’une vision. Un
garçon s'y préparait avec soin autant physiquement que spirituellement. Il
devait trouver un endroit retiré pour jeuner, méditer et prier pendant des
jours, en attendant une vision. Elle venait souvent sous la forme d’un être
ou d’un animal. Si l’enfant ne réussissait pas la 1ère fois, il essayerait à
nouveau jusqu’au succès. Il pourrait alors rentrer au village en tant
qu'homme. C'etait sa 1ère experience avec "puhas", sorte de puissance
divine. Les Comanches n’étaient pas très superstitieux , mais ils croyaient
que "puhas" protègerait leur famille et leurs armes. Si un homme avait un
grand "puhas" et une connaissance des cérémonies, de la médecine et des
plantes, on l’appelait "medicine man" (l’homme médecine). Quand l’homme
blanc vint sur leur territoire, les Comanches les combatirent fort et
longtemps pour défendre leur terre. Ils finirent cependant grand perdants
comme pour les autres tribus. Aujourd’hui, nous avons peu de documentation
sur les Comanches hormis qu’à un moment donné ce grand peuple domina le sud
ouest de l’Amérique.
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