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La nation Sioux, peuple de
guerriers
Les Sioux vivent dans les plaines du nord, (voir le territoire Sioux)
incluant les Dakotas du Nord et du Sud, le Nebraska, le Wyoming et le sud du
Montana.
Le nom SIOUX (prononcer SOU) vient d’une transcription française du nom
Nadouessioux; ce nom était donné aux sioux par leurs voisins et ennemis, les
indiens Algonquins. Ce mot veut dire "petits serpents" c’est à dire, ennemis
petits ou secondaires. Les sioux s’appellent eux-même Dakota, Lakota, Nakota,
qui veut dire dans leur dialecte "les alliés’. Ces noms viennent des
différents endroits où ils vivaient à l’origine. Le langage sioux est parlé
en 3 principaux dialectes, le Santee à l’est, Le Yankton au centre, et le
Teton à l’ouest. Les Sioux ont du quitté leur terre natale de l’Est, chassé
de leur
territoire par les tribus plus puissantes. Ils apparaissent dans les
récits pour la première fois en 1650 dans la région
des lacs Milles et Leech a proximité du Mississipi, dans le Minnesota. Les
frontières de leur nouveau territoire étant à un jour de marche du lac
supérieur. Sous la pression des tribus
Ojibway (parmis les 1er à obtenir des armes à feu) , ils se déplacèrent a
nouveau plus à l’ouest, poussant devant eux les Cheyennes, les Omahas, les
Crows et d’autres tribus plus petites. Ils envahirent rapidement tout
l’ouest et le sud-ouest du pays après l’acquisition de chevaux et de fusils.
Vers 1750, ils traversèrent le Mississipi et envahirent les Black hills. En
1805, avant le début des divers
traités, ils possédaient un territoire
s’étendant du centre du Wisconsin jusqu’au Wyoming, englobant les fameuses
Black Hills (dans le South Dakota). Au nord leur nouveau territoire
s'étendait jusqu'a la frontiere canadienne au nord de l’actuelle ville de
Platte. La nation Sioux n’était pas une nation compacte avec un gouvernement
central et un seul chef à sa tête, mais une confédération de 7 sous-tribus
alliées parlant une même
langue. Chaque tribu avait un chef et se divisait à nouveau en bandes ou
villages ayant à leur tour à leur tête chacun un chef. Sur leur terre
originelle de l’Est, les Sioux subsistaient grâce à la pêche, la chasse du
petit gibier, la récolte du riz sauvage et était des experts dans le
maniement du canot. Mais en partant dans l’ouest, et par l’acquisition du
cheval, leur style de vie
changea complètement, ils devinrent une tribu de
cavaliers nomades dont la survie dépendait principalement du bison. C'était
des guerriers, armés de couteaux, arcs et flèches, lances et boucliers. Ils
ne furent jamais de grands agriculteurs.
L’arrivée des américains blancs qui suivaient la piste de la Louisiane amena
la fin du style de vie et la disparition du bison. La Ghost Dance (danse
fantôme) qui prétendait ramener le bison et faire partir les blancs, devint
prédominante chez les Sioux qui voulait retrouver leur style de vie du
passé.
La polygamie était acceptée. Contrairement aux autres tribus dont la
population décrut avec
l’arrivée des
blancs, la démographie Sioux semble avoir augmenté. Ceci est dû
principalement à l’incorporation de captifs et aux mariages avec des blancs.
Nous n’avons pas de statistiques fiables avant 1849, où le gouverneur Ramsey
estimait la population Sioux à "guère plus de 20,000", alors que d’autres
autorités locales l’estimaient à 40,000 voir plus. Le recensement officiel
de 1910 estimait la population Sioux à 28,628 personnes incluant les métis.
Aujourd’hui les Sioux se sont adaptés à la vie sur les réserves ou en ville.
Beaucoup s’impliquent dans l’industrie du tourisme dans les deux états
Dakota.
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